文摘：
不知是哪兒的鐘敲了兩下，這時候11號囚徒正坐在他在牢房裡的鋪位上，兩隻嶙峋的大手抱著彎曲的膝頭，呆坐著好象在想什麼，約摸有一分鐘，驀地站了起來，舒展著身子，嘆了一口氣。這個犯人身材高大，模樣粗俗，腦袋特大，手臂奇長，胸部是凹陷下去的。他的面孔，除了呆鈍或者麻木不仁以外，什麼表情也沒有。然而在向關閉著窺視孔的牢門走去之前，他朝著一堵牆的方向揮了一拳。
牆那邊，也有一間和這完全相同的牢房一家德監獄嚴監區10號牢房。在那兒跟在其他四個牢房一樣有一個死因正等待著一或許是對他的寬赦。或許是某天夜裡，行刑隊邁著莊嚴的步子走來，把他叫醒，一句話也不說，就……
五天以來，10號囚徒每時每刻都在呻吟著時而用單調震耳的嗓子呼喊；時而大哭大鬧嚎吻反抗。
11號從不曾看見過他，對他一無所知，至多從聲音裡可以猜測出是個很年輕的漢子。現在，那聲音已顯出疲倦，成了機械式的呻吟。就在這時候，剛才站起來的119囚犯眼睛裡閃現出一股仇恨的光，手指緊緊握住骨節，攥緊了拳頭。
整個桑德監獄處在一片寧靜之中。走廊、庭院、天井裡沒有一點兒聲音。環繞監獄的街道，以及巴黎那面也都萬籟俱寂。唯有10號的呻叫劃破了深夜的沉靜……